Enero 11, 2005
¿ Qué es una bitácora ?
Qué es una bitácora
Tomado de http://www.bitacoras.com/acercade/que_es_una_bitacora.php
En pocas palabras, una bitácora (weblog o blog en inglés) es un sitio web que dispone de anotaciones de carácter personal ordenadas de forma cronológica. Estas anotaciones permiten, por lo general, ser enriquecidas por los lectores del site mediante comentarios.
El escritor de bitácoras (también llamado webbloger o blogger) suele visitar a su vez otros weblogs y dispone en su espacio de un listado con aquéllos que le son útiles o afines, conformando grupos o pequeñas comunidades que interactúan entre sí.
La temática abordada en las bitácoras es muy amplia. Siendo las estrictamente personales las más abundantes, también podemos disfrutar de weblogs centrados en tecnología, arte/cultura, actualidad, política, ciencia, educación, e incluso bitácoras dedicadas a estudiar el propio fenómeno blog, denominadas metabitácoras (metablogs) y bitácoras escritas por dos o más usuarios, llamadas colectivas o grupales.
En la actualidad, según nuestras propias estimaciones, existen alrededor de 20.000 weblogs activos escritos en español. No es la intención de este espacio profundizar en el futuro de los weblogs o su posible influencia en ámbitos como el periodismo o la comunicación, sino más bien invitarte a desplegar nuestro directorio y prepararte para entrar en lo que ya se destaca como la mayor revolución en Internet después de las páginas personales: las bitácoras.
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Enero 10, 2005
¿qué es un weblog?
Tomado de Blogdir
http://blogdir.com/cont/whatis.php
¿Weblogs?
Mucho ruido... mucha comunidad... pero las definiciones de weblog varían de persona a persona. Y esto es así porque un weblog es fácil de crear y de usar, aunque un poco más complicado de explicar..
Básicamente, un weblog (también llamado blog) es un espacio personal de escritura en Internet. Puedes pensarlo como un diario online, un site que una persona usa para escribir periódicamente, en el que toda la escritura y el estilo se maneja vía web. Un weblog está diseñado para que, como en un diario, cada artículo (post) tenga fecha de publicación, de forma tal que el escritor (weblogger) y los lectores pueden seguir un camino de todo lo publicado y archivado.
Los Webloggers
En general, los webloggers forman verdaderas comunidades online con aquellos con quienes comparten intereses. Estas comunidades pueden tener diferentes formas. Existen grupos de trabajo colaborativo que utilizan un weblog como herramienta para comentar, opinar y escribir (postear) noticias relativas a su tarea. O una comunidad como la que dio origen a Weblogs.com.ar: diez o quince personas que un día nos dimos cuenta de que nos leíamos e interactuábamos a través de los comentarios y mails. Incluso hay ejemplos de comunidades con miles de miembros, como el caso de Slashdot, orientada a la tecnología.
La explosión
El concepto de weblog existe desde los principios de Internet. Tim Berners Lee (uno de los creadores de la web), tenía una página en la que incluía los nuevos sites que se iban creando y agregaba un comentario sobre cada uno de ellos.
Cómo hacerlo
Desde hace un par de años, las herramientas para evitar el tipeo de código y programación de las páginas empezaron a popularizarse y hoy tenemos muchas disponibles en el mercado. Entre otras, se destacan Blogger, Movable Type, GreyMatter, Pitas. Con cualquiera de estas herramientas, publicar un weblog es tan sencillo como elegir un nombre de usuario, una clave, escribir, clickear y publicar en un browser. La complejidad de las páginas depende de cada uno.
Esta facilidad de uso hizo que hoy en día, sólo por citar un ejemplo, Blogger esté sumando más de 45.000 usuarios nuevos ¡por mes! La explosión también originó que los weblogs sean tema de los medios tradicionales y a que generen debates sobre la utilidad/calidad de este tipo de sitios.
Afortunadamente, hay mucho más que eso en los weblogs; cada uno es la expresión única e irrepetible de un weblogger que forma parte de una comunidad. Una comunidad que da la sensación de un cuerpo vivo, creciendo a cada instante en conocimiento e información compartida, muchas veces de manera anárquica.
Publicado por w3art a las 10:30 AM | Comentarios (0)
Enero 09, 2005
¿Qué son las bitácoras y por qué deberían importarnos? de Jose Luis Orihuela
¿Qué son las bitácoras y por qué deberían importarnos?
Autor: José Luis Orihuela
Profesor de la Facultad de Comunicación
Universidad de Navarra
Fecha de publicacion original:
20 de enero de 2003
Publicado en:
Infonomia.com
http://www.unav.es/noticias/opinion/op200103.html
La blogósfera constituye uno de los espacios más dinámicos de la Red. Las bitácoras han dejado de ser exclusivamente diarios personales, se han convertido en nuevos medios de comunicación y pueden ser la nueva "next big thing" de la comunicación corporativa.
Las bitácoras, weblogs o blogs, son sitios web estructurados originalmente como diarios personales, basados en enlaces, noticias y opiniones que se actualizan de modo regular, escritos con un estilo informal y subjetivo.
Los bloguers, que constituyen una comunidad fuertemente autoreferencial, tienden a pensar que sólo se leen entre ellos, aunque lo cierto es que las bitácoras se han convertido en un sistema de alerta temprana, no sólo para los medios tradicionales, sino también para otros sectores empresariales, comenzando por la industria informática, lógicamente.
El más popular de los servidores de bitácoras, Blogger (www.blogger.com), lanzado en 1999 por la californiana Pyra, acaba de anunciar la existencia de un millón de usuarios registrados, a los que se suman los más de 50.000 de Radio UserLand (radio.userland.com) que crecen a un ritmo del 10% mensual, y los incontables usuarios de los sistemas independientes Greymatter (www.noahgrey.com/greysoft/) y Movable Type. (www.movabletype.org).
Los directorios y agrupaciones de bitácoras (webrings), revelan una creciente tendencia temática: hay 88 categorías de blogs en Eatonweb Portal (portal.eatonweb.com), así como una incipiente especialización por formatos (audioblogs, photoblogs y videoblogs). Los principales directorios hispanos muestran la vitalidad de este sistema de publicación en el entorno cultural iberoamericano: Bitácoras.net (bitácoras.net), Blogdir (blogdir.com) y Weblogs.com.ar (weblogs.com.ar), entre los principales.
La actualización regular, el carácter informativo, el dominio de los ámbitos temáticos y la mencionada autoreferencialidad (que se manifiesta en el blogroll, listado de bitácoras leídas a diario, el blogtracking, seguimiento de actualizaciones y enlaces cruzados, y la atención a las estadísticas de visitas) ha convertido a las bitácoras en un objetivo privilegiado de los buscadores, muy especialmente de Google (adorado por la comunidad blogui que le dedica bitácoras temáticas, como la imprescindible: google.dirson.com).
La blogósfera tiene, no obstante su propio buscador: Daypop (www.daypop.com), su conferencia académica. BlogTalk (blogtalk.net), su genealogía: BlogTree (www.blogtree.com), y los bloguers cuentan con su test de personalidad: BLOGinality (bloginality.love-productions.com), con su código: The Blogger Code (www.leatheregg.com/bloggercode/) y hasta con su juego del Amigo Invisible (www.awacate.com/amigo/), auténtico boom de visitas estas navidades.
Los bloguers españoles se han mostrado muy activos con motivo de la catástrofe del Prestige, tanto en la organización de la queja, mediante la puesta en marcha del mayor google bombing de la historia de Europa (www.librodenotas.com/mt/prestige.html), como en la gestión de la ayuda, que ha conducido al surgimiento de la ONG MundoActivo(www.mundoactivo.org). La industria informática, la comunidad educativa, los servicios de consultoría, las empresas de marketing, el sector editorial, hollywood, los medios de comunicación y los columnistas más prestigiosos, han comenzado a experimentar en la blogósfera las posibilidades de establecer nuevos vínculos con sus públicos y mercados.
Así es como nace la Blogonomía, entendida no solamente como el modo de convertir a las bitácoras en una fuente de ingresos, sino y sobre todo, como el estudio del impacto de este emergente medio de comunicación horizontal y universal, sobre la actividad económica y sobre la producción y difusión del conocimiento. Hoy, la clave de nuestra cultura y de nuestra economía.
Lecturas sugeridas:
Bitácoras corporativas...con un twist, ALT1040 (11 enero 2003). http://www.alt1040.com/archivo/000271.shtml
Weblogs Corporativos II, Denken Über (3 diciembre 2002). http://www.uberbin.net/archives/001263.php#001263
Weblogs Corporativos, Denken Über (2 diciembre 2002). http://www.uberbin.net/archives/001262.php#001262
Más blogs y menos banners: Las empresas se pasan al blog, Sociedad de las Indias Electrónicas (octubre 2002). http://www.lasindias.com/articulos/cibercultura_octubre.html
Por qué son importantes los blogs, LatinoTek (14 octubre 2002). http://www.latinotek.com/modules.php?op=modload&name=News&file=article&sid=1262&mode=thread&order=0&thold=0
Blogonomics: making a living from blogging, PressFlex (28 mayo 2002). http://www.pressflex.com/news/fullstory.php/aid/54/
Los blogs y el mundo empresarial, LatinoTek (13 mayo 2002). http://www.latinotek.com/modules.php?op=modload&name=News&file=article&sid=1221
Weblogs: a history and perspective, Rebecca's Pocket (7 septiembre 2000). http://www.rebeccablood.net/essays/weblog_history.html
Visita recomendada:
TintaChina - Anotaciones acerca de la Nueva Economía (por María Gemma Ferreres). http://www.tintachina.com/
"Una bitácora que refleja la influencia de Internet en la comunicación, los negocios y la vida cotidiana".
(c) José Luis Orihuela, 2003.Todos los derechos reservados. Puedes redistribuir, reenviar, copiar o citar este documento siempre que no lo modifiques y no lo uses con fines comerciales. Debes incluir esta nota de copyright, así como el nombre José Luis Orihuela, el correo blogonomia@yahoo.com y la dirección www.infonomia.com. Las opiniones expresadas en este espacio corresponden al autor, y no reflejan necesariamente las de Infonomia.com.
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Enero 08, 2005
Blogging Basics
Tomado desde Technorati
http://www.technorati.com/help/blogging101.html
What's a weblog?
A weblog, or "blog", is a personal journal on the Web. Weblogs cover as many different topics, and express as many opinions, as there are people writing them. Some blogs are highly influential and have enormous readership, while others are mainly intended for a close circle of family and friends.
Why are blogs important?
The power of weblogs is that they allow millions of people to easily publish their ideas, and millions more to comment on them. Blogs are a fluid, dynamic medium, more akin to a "conversation" than to a library — which is how the Web has often been described in the past. With an increasing number of people reading, writing, and commenting on blogs, the way we use the Web is shifting in a fundamental way. Instead of primarily being passive consumers of information, more and more Internet users are becoming active participants. Weblogs allow everyone to have a voice.
What are common misperceptions about weblogs?
The main misconception about blogs is that they are only personal diaries. Weblogs come in all flavors, from personal journals that are mainly shared with close friends and family, to blogs with readership levels placing them in the league of mainstream media. Blog topics include political commentary, product reviews, scientific endeavors, and any area of information where people have a deep expertise and a desire to express it.
What is a blogger?
A blogger is someone who writes a blog.
What is the blogosphere?
Blogosphere is a word used to describe the online community of bloggers and their writings.
How is a weblog different from a website?
A weblog is a website that is updated frequently, most often displaying its material in journal-like entries.
What is a weblog post or entry?
An entry, a post, or a posting, are the terms often used to refer to a specific article or commentary written by the blogger on his or her weblog.
What is a comment?
Many weblogs allow readers to write a reaction to what was written in the blog entry. Comments can often be found directly following the blog entry.
What is RSS?
RSS is a file format that allows anyone with a website — from large media companies to individual commentators — to easily "syndicate" their content, similar to how comic strips and popular columns are syndicated by their owners to hundreds of newspapers. Except that on the Web, the RSS syndication is usually free, and the content that is syndicated is often not the full entry, but excerpts and links back to the originating website. Technorati uses RSS to track updates to millions of blogs.
What's the relationship between blogging and journalism?
Weblogs are different from traditional media. Bloggers tend to be more opinionated, niche-focused, and partisan than journalists, who strive for editorial objectivity. Blogs encourage dialog with readers, which is why many traditional journalists now also have blogs. The relationship between blogging and journalism can be characterized as symbiotic rather than competitive. Bloggers are often sources for journalists, and many blogs contain commentary and riffs on what journalists wrote that day. Frequently newsmakers use blogs to respond to what journalists write about them. And by linking to traditional media, weblogs can introduce new readers to journalists and their publications.
Are weblogs a business or a hobby?
For most people, blogging is a hobby. For some, especially journalists, writers, and business and political leaders, writing blogs enhances their professional careers by giving their voices a broader audience and allowing more engaged contact with their readers, constituents, and customers. Some bloggers have readership numbers approaching that of big media and are able to earn income from their popularity.
What is a permalink?
The homepages of most weblogs have several entries, or posts, listed on them. Because blogs tend to be frequently updated, articles you find on a weblog's homepage one day may not be there the next. A permalink is the permanent identifier to a specific weblog post or article. Bloggers love permalinks — they provide an easy way to capture specific references to posts or articles about which bloggers are writing.
Why is linking so important?
A link from one weblog to another helps provide context around an argument or point, and it is essentially a "vote of attention" from one blogger to another. By linking to another site or blog, the weblog author is saying, "I find what you are saying important enough to link to it." Linking also helps create the conversation of the Web, the critical mass of connected thought that is not available in static text.
Publicado por w3art a las 11:11 AM | Comentarios (0)
Enero 07, 2005
Cuadernos de Bitácora - Juan Cueto
Artículo de Juan Cueto originalmente publicado en EL PAIS EPS, 26/12/2004
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Cuadernos de Bitácora
La palabra más citada en el planeta durante 2004 también fue inglesa, pero esta vez tiene una espléndida traducción hispánica. Según los editores del Merriam-Webster, que por es-tas fechas proclama el término del año, esa palabra global fue blog, que es abreviatura de weblog (contraccíón entre web y log); esos ya célebres diarios más o menos personales y síem-pre charlatanes colgados en el ciberespacio y que se cuentan por millones. En 1999 solamente habia 50 blogs en la Red; aho-ra mismo hay entre 2,4 y 4,1 millones, y según Perseus Deve-lopement Corporation, una consultora que estudia las tendencias en Internet, se calcula que para 2005 serán por lo me-nos 10 millones de cuadernos de bitácora; que así, con esta be-lleza de castellanización y precisión, es como se llaman los blogs en nuestra lengua. Bitácoras, también para abreviar.
En primer lugar, los cuadernos de bitácora son un espléndido término marinero, y en asuntos de la Red océana, como se sabe, el lenguaje de referencia procede de las viejas artes del cabotaje que tanto inspiran la prosa barroca de Rafael Sánchez Ferlosio, cuyo poderoso galeón sintáctico y mental siempre logra doblar airosamente el cabo de Hornos. Empezando por los internautas, que son una versión hipermoderna de aquellos argonautas griegos que a bordo del navío Argos fue-ron a Colcos a la conquista del vellocino de oro y continuando por las docenas de términos (desde navegar hasta surfear) pi-rateados al patrimonio de la mar por los tripulantes de la nave filibustera Internet. En segundo lugar, los blogs son esos dia-rios personales del piloto que se guardan donde se guarda la aguja de marear, en la bitácora (derivado de bitacle, del francés habitacle) y en los que quedan registrados el rumbo, velocidad de crucero, los oleajes, las maniobras y todos los avatares y pensamientos, tantas veces íntimos, de los pilotos internautas: la exacta definición que da nuestro Diccionario de "cuaderno de bitácora". Y en tercer lugar, en fin, dado que en el ciberespacio se navega con bits y no con átomos, nada más lógico y feliz que bitácora para redondear tecnológicamente la palabra del año.
El problema, esta vez, no está en la lengua, sino en el patio. Llamamos con precisión y belleza insuperables a esos blogs que están cambiando velozmente los océanos de la co-municación, pero todavía los navegamos muy poco y con mucha timidez. El número de bitácoras españolas que surcan in-ternet es muy inferior al de la media de países que nos rodean. Se calcula, calculan los propios bitacoreros (www.bitaco-ras.net), que hay unos 20.000 cuadernos de bitácora en este país y que cada semana, a ritmo exponencial, se botan en aguas de Internet una docena de estos ciberdiarios que son el último grito en libertad de expresión entre los menores de 30 años. Pero es muy poco y por ahora es un fenómeno marginal en este país porque las bitácoras no sólo han supuesto el fenó-meno verbal del año, sino que han bifurcado espontáneamen-te el rumbo de la información y de la comunicación del globo. A los poderes, especialmente al quinto, les ha salido este sex-to elemento respondón y libertario, poder entre líquido y ga-seoso, que hizo sus primeras armas en la guerra de Irak. Si la primera guerra del Golfo fue el primado de la CNN, durante la segunda, con los corresponsales empotrados en los tanques invasores, los blogs incontrolables de los periodistas inde-pendientes y de no pocos marines, que en las anochecidas de Mesopotamia cambiaban las máquinas del Pentágono por la máquina Internet, fueron los encargados de darle la vuelta a las conferencias de prensa en los estudios de Qatar. Bastaba darse una vuelta por las bitácoras que estaban varadas entre el Tigris y el Éufrates para saber lo que realmente estaba ocu-rriendo en el desierto y sin la censura de Rumsfeld, que había prometido mentir en su primera intervención.
La penúltima noticia del novedoso po-der global de los blogs también tuvo como víctima a una de las estrellas de la televi-sión norteamericana. Dan Rather, el céle-bre presentador de la CBS, se vío obligado a dimitir por haber dicho en su telediario una mentira sobre la mili del mentiroso Bush, y esta vez no funcionó la paradoja del mentiroso. Esa misma noche, los blogs se pusieron a investigar y demostraron en bits tangibles, valga la contradicción, que esta vez Dan Rather no había dicho la ver-dad o sencillamente que no había contras-tado la noticia. La opinión pública norte-americana, la más impermeable a todo aquello que se sitúe en las márgenes de los cinco poderes, aca-bó obligando a dimitir a la estrella de la CBS por culpa de las informaciones incontroladas de los bitacoreros y del ciber-ground, que así se llama también al ruido nocturno de las re-des subterráneas o de las corrientes subacuáticas de Internet.
No todos los días puede uno asistir al nacimiento de un nuevo poder, digamos el sexto, y está cantado que esta nueva marinería respondona, corsaria, grafómana y pantallera (esos screen-agers menores de 30) acabará imponiendo sus libertarios abordajes a la sociedad de la información; em-pezando por el abordaje al poder los opinionistas y colum-nistas de cabecera, aquí y en Pekín.
El problema de los blogs de este país, al margen de su escasa implantación, es el siguiente. Llevo observándolas de cer-ca varias semanas convencido de que son el futuro de esto y llego a la conclusión desmoralizante de que la mayor parte de nuestras bitácoras, con excepciones que apenas superan la media docena, son redundantes. Son una reproducción literal por otros medios del mismo bipartidismo político, mental, me-diático, cultural y religioso que arrasa en la opinión pública española. Son cruceros de la doxa, casi nunca singladuras de la paradoja. Pocas veces doblan airosamente el cabo de Hornos de nuestro pelmazo maniqueísmo oficial y politiquero.
Publicado por w3art a las 12:42 PM | Comentarios (0)
The Social Construction of Blogspace - Ryan Griffis
[This article was originally published on the Rhizome mailing list]
http://rhizome.org/thread.rhiz?thread=13045&text=25008
“In these high tech times, the question isn’t why publish, rather it’s why not?”
Interestingly, the statement above was made by zine publisher Edward Dean in 1989 in response to the question of why zine producers publish, but the axiomatic belief that technology practically demands, rather than enables, people to publish bears a striking resemblance to the stated motivations of many bloggers. [1] Similar to this understanding of zines, blogs are also generally identified by their technology and form. As historians and theorists of both zines and blogs point out, any attempt at defining them according to content proves futile. Zines are often described to be non-commercial, cheaply produced periodicals on any number of topics, from popular to subcultural, which are created and distributed by individuals. A commonly accepted definition for blogs, short for weblogs, is frequently updated websites consisting of chronologically ordered and archived posts published by individuals or small groups using an informal and personal writing style. [2]
“ Blogs have made the creation and publication of content as simple as browsing the Web. Blogging tools have removed virtually all the technical barriers that previously prohibited publication by the masses.” [3]
The utopian ideals of participatory democracy found in the discourse surrounding both blogs and zines seem rooted in notions of access to communication technologies. Alternative forms of communication and distribution, allowed by increased contact with inexpensive and relatively easy to use technologies, are believed to “reactivate the memory of everyday life and reconstitute the narrative of daily practices and anonymous itineraries hidden in the thick folds of the social fabric.” [4] At the moment, blogs, unseating the deflated hype of the Internet in general, are often cited as the communicative form that best brings what de Certeau calls the “memory of everyday life” into the mediated space we call “public”. It is this rhetorical function, and potential, of the “everyday” that seems to be implicit in how blogging is framed by its proponents as progressive.
What seems to come through in the rhetoric and aesthetic of blogs is the power given to the local, the specific, the individual. In this sense, one could say that de Certeau’s notions of a public sphere, one infused with informal networks of narrative and “how to” knowledge, meets the rational ideals of a Habermasian public based on consensus building through logical dialogue. But, I would argue, when one looks at the conversations both within and about blogs, the pragmatics of consensus break down into “mere opinions” as fast as ever.
The publicness exhibited in blogs is one constructed of individuated spaces, where the movement of personalities can be identified and tracked. While there may be a strong communal ethic, blogs are sites of contact for externalized egos, and are definitely to be distinguished from other forms of communicative networks currently being organized, like Wikis, where the content and structure of a website are modified by members of a community in the process of communicating. Linguistic researchers have noted that “I” is the most common form of identification used, and the overwhelming number of active (not to say the most widely read) blogs are sites of personal storytelling, ranting and journaling. [5] As one prominent blogger puts it, “a weblog used technology to bring the psychological you outside.” [6]
The situation of mediated contact, or interface, between the individual and the “public,” places the blogger in a position of an intermediary or mediator. For de Certeau, the transmission of communication through a network involves three levels: intermediaries, original sources, and the practices of circulation and transmission. Bloggers map quite well onto de Certeau’s loose schema as mediators - those “who decode and recode fragments of knowledge, link them, transform them by generalization.” These individuals are further defined as “linking agents” and “amateur mediators” who “distinguish themselves by the very particular interest and razor sharp attention that they bring to the slightest issues of life.” Bloggers are valued, not for their objectivity and disinterestedness, but for their overt perspective and personality in how they filter through the haystack of media to find the needle that pricks interest.
One of the strongest ideological imperatives within zine culture remains its steadfast opposition to commercial culture. This reactionary aspect, while often part of the literary content of the medium, became a very deliberate aesthetic practice. In the 1980s, producers of punk zines made sincere claims that such publications were:
“authentic, and get to the heart of the matter. They exist outside of commodification; they are real. They come straight from the source.” [7]
This sense of expressionist immediacy is most certainly found in discussions about blogging. Descriptions of blogs as the “pirate radio stations of the Web” that are “first on the scene” are common among enthusiasts and theorists alike. One of the traits common to de Certeau’s intermediaries is a wariness of official language and administrative tone. For de Certeau, this caution stems in part from a conscious and unconscious attempt to avoid the formation of dependent relationships based on authority. Aversion to institutional forms of speech is not something found just in personal journal style blogging, but even in those run by academics and researchers. Even the process of peer approval is handled in a pedestrian manner, blogrolls, and other forms of interlinking among sites with similar interests, are often as much signs of “solidarity” (“shout outs”) with similarly minded writers as bibliographic citations. It has even been noted that within blog networks, those sites with a high rate of “solidarity links” occupied more central locations (read: more widely read/referenced) than did sites with more informational links, which tended to exist on the periphery. [8]
“ The idea of communication immediately calls up that of the network, with all the ambiguity attached to that word. Does it mean networks materialized through an infrastructure allowing for the circulations of goods, furnishings or persons? Or networks plotting the implantation of a belief or of an ideology?” [9]
So what about the other two aspects of networked communication offered by de Certeau, the original media sources and the practices of circulation? It has been said that the “only aspect of mail art that one can state with any degree of certainty is that it is entirely dependent upon the international postal system for its existence.” [10] While the dependent relationship between blogs and the Internet is as self-evident as that between mail art and the postal system, stating this is pretty meaningless in and of itself. My Interest is how these relationships are perceived, and how that perception shapes action.
As some have observed, the potential of networks is often discussed as if they “suddenly appear out of nowhere,” despite their historical and ideological inheritence. [11] And we certainly must be critical of all claims of immediacy and authenticity, not just because such claims depend on repeatable conventions.
One of the ways that blogs as communicative tools are usually separated from more static websites, like the “personal home page”, is that they exhibit a degree of “self-organization.” Steven Johnson has explained that static websites lack the ability for self-organization because they are inhospitable to feedback. [12] But weblogs - where feedback is part of the structure - are positioned as an “emergent” form of organizing. “Emergence,” an explanation of order and regulation derived from self-organization and practice, rather than a top-down model imposed by authority, is often cited by those asserting the democratic potential of blogs. [13]
The power of “emergence” as a concept seems to come from its use of analogies to the natural world. Ant colonies and neural networks provide compelling examples of self-organization and order that seem to bypass ideological conflicts and make the democratization of knowledge not just desirable, but biologically determined. The problem to be solved is self-evident; it is the observable fact that representative forms of governance and media are incapable of managing “the scale, complexity and speed of the issues of the world today.” [14] New forms of communication, like blogs, are said to be able to generate a more natural form of direct democracy.
But I wonder about the use of concepts like “emergence” and deference to what seems “natural.” Critique of the political usage of “Nature” is, of course, nothing new, which is partly why I’m suspicious when some understanding of the behavior of ants is used to support beliefs about democracy, especially when those beliefs include technology. Weblogs depend on structure, and a fairly rigid and hierarchal one, to function as defined, both in terms of the visual presentation of information (chronological, vertical, etc.) and as it relates to the larger space of the Internet. This spatial aspect of weblogs is beginning to be discussed in terms of a political economy that includes the cultural and economic exchange of value through links. [15] The mechanisms of access are also discussed, including search engines like Google that are considered as integral to blogging as “the Otis elevator was to skyscrapers.” [16] But what of the aesthetics of management utilized by blogs? The rigid, hierarchal structure of blogs is what is said to allow for the aesthetics of immediacy within the content. What does this understanding of content and form within weblog discourse mean politically?
“ The modern world has given us ways to experience the extension into space, ways that are more accessible (maybe) than older routes of mediation... Space has become obsolete.” [17]
I certainly don’t have any answers to my questions, just suggestions for discussion. The issue of space, where contact between subjectivity and social conventions occurs, is one that seems worth investigating. The dichotomy of form and content seen in blogs can be seen to intersect with how space is created and understood. If the form of distribution (blog tools and the Internet) creates an experience of public space as a field with no distance, then the content becomes a marker by which to recognize location. Blogs become “virtually local” within the communities they participate in. [18]
If de Certeau’s assertion that the local has consistently been an obstacle to the historical development of communication still holds true (if it ever did), what does the current situation represent? If there does seem to be a kind of return to the local, it has a largely rhetorical function. The battle between a homogenized, ideal public realm and a network of fragmented subjectivities seems to find resolution in the naturalist metaphors of self-organization, but there are no virtual Galapagos Islands from which to observe these developments as they occur. We are certainly moving into a paradigm of standardization in communication, and this movement involves managing space as much as knowledge. It may be the motion of emergent organization, but as always, the fuel used to power its mechanisms are the desires and interests of its active agents. If there can be no communication without standards and operations, the question is “Whose standards will we practice?” Will we organize as a “plurality other than the masses consuming and repeating imposed models,” [19] or possibly “capitalize on the homogeneity found in networks to resonate far and wide with little effort?” [20] Or will we emerge somewhere more familiar? At least I can be assured that if someone comes up with any answers they’ll be posted somewhere, on someone’s blog. Or even better... published in a zine.
Footnotes
1) In Mike Gunderloy’s compilation for Pretzel Press called “Why Publish” available at http://www.zinebook.com/resource/gunderpublish.html [back]
2) See: Jill Walker’s definition drafted for the Routledge Encyclopedia of Narrative Theory, http://huminf.uib.no/~jill/archives/blog_theorising/ revised_definition.html [back]
3) Eric Janssen, “Weblogs Will Save the World,” http://www.webraw.com/theory/weblogworld_050903.shtml [back]
4) From Michel de Certeau, The Capture of Speech and Other Political Writings, University of Minnesota Press, 1997. [back]
5) Stephanie Nilsson, “The Function of Language to Facilitate and Maintain Social Networks in Research Weblogs” http://www.eng.umu.se/stephanie/web/LanguageBlogs.pdf [back]
6) Joe Clark of JoeClark.org quoted in Nilsson. [back]
7) Fred Wright, “The History and Characteristics of Zines”, http://www.zinebook.com/resource/wright1.html [back]
8) Nilsson. [back]
9) de Certeau. [back]
10) Stephen Perkins, “Mail Art and Networking Magazines (1970-1980)”, Zinebook.com [back]
11) Alex Galloway and Eugene Thacker, “The Limits of Networking,” sent to Nettime 3/15/04. [back]
12) Steven Johnson, Emergence, Scribner, 2001. [back]
13) Joichi Ito, “Emergent Democracy,” v. 1.3, 2003 http://joi.ito.com/static/emergentdemocracy.html [back]
14) Ito. [back]
15) Jill Walker, “Links and Power: The Political Economy of Links on the Web,” 2002, http://huminf.uib.no/~jill/txt/linksandpower.html; Clay Shirky, “Power Laws, Weblogs and Inequality,” 2003. [back]
16) Tim Dunlop, “If You Build It They Will Come,” Evatt Foundation http://evatt.labor.net.au/publications/papers/91.html [back]
17) Sean Wolf Hill from “Why Pubish?”. [back]
18) Gary Thompson, “Weblogs, Warblogs, the Public Sphere and Bubbles” http://transformations.cqu.edu.au/journal/issue7/articles/ text.htm#thompson [back]
19) de Certeau. [back]
20) Galloway and Thacker. [back]
Publicado por w3art a las 10:19 AM | Comentarios (0)